DART uzay aracı, bir asteroidi saptırmanın bir gün Dünya’yı potansiyel olarak yıkıcı bir etkiden koruyup koruyamayacağını test etmek için bir asteroide çarparak yönünü değiştirmeye hazırlandı ve çarpışma başarıyla gerçekleşti.
DART, Dimorphos’a çarptığında, enerjinin ve momentumun korunumuna ilişkin temel fiziksel yasalar nedeniyle asteroitin rotasını değiştirmesi garanti edildi. Çarpmadan sonra Didymos etrafındaki yörüngesi hiç değişmezse, Newton’un hareket yasaları çürütülmüş olacak.
DART, Newton’un hareket yasalarını çürütebildi mi?
NASA’nın derin uzay keşif robotları, tipik olarak uzun ömürlü inşa edilmiş mühendislik harikaları. Güneş sisteminin dışında, fırlatıldıktan on yıllar sonra görev bilinciyle çalışan Voyager sondaları, Parker Solar Probe, güneşin etrafında dans ederek yıllarca çalışmasını umduğumuz destansı bir ısı kalkanına sahip uzay araçlarımız var.
DART (Çift Asteroid Yönlendirme Testi), onlarca yıllık bilim için kaçınılmaz bir test. Uzay aracı Kasım 2021’de fırlatıldı ve dün kozmik bir çarpışma gerçekleşti. Uzay aracı tamamen yok edildi – ama ölümü, varoluşunun amacıydı. DART, NASA’nın, uzay aracını kelimenin tam anlamıyla asteroide çarparak yönünü değiştirip, gelen asteroitleri Dünya’dan uzaklaştırmayı amaçlayan bir gezegen savunma sisteminin test çalışması.
Farklı boyutlara sahip olan asteroitler, gezegenimizle düşündüğünüzden daha sık çarpışır. Neyse ki, bu etkiler genellikle çok tehditkar değildir. Çünkü asteroitlerin çoğu Dünya atmosferinde yanarak dünyaya ulaşamamaktadır. Ama yaklaşık 66 milyon yıl önce, hatırlayabileceğiniz gibi, dinozorlar Chicxulub adındaki devasa bir asteroit tarafından yok edildi.
DART misyonunun amacı basitti: NASA, böyle bir felaketin insanları da yok etmesini önlemek için bir asteroide çarpıp çarpamayacağımızı anlamak istedi. Böylece, ilkenin bir kanıtı olarak uzay aracı, daha büyük bir asteroit olan Didymos’un yörüngesinde dönen Dimorphos adlı küçük bir asteroide çarptı.
Dün, DART uzay aracı, Dünya’dan yaklaşık 7 milyon mil uzakta olan asteroide, mavi gezegenimize en yakın noktası olan Dimorphos’a doğru yönlendirildi ve Dimorphos ile çarpıştı. DART görevinin arkasındaki ekip, asteroidin yörüngesinin ve hızının biraz değiştiğini umuyor.
Eve götürülen mesaj, bunun temelde bir teknoloji gösterimi olduğu – NASA’nın bir gün korkunç bir asteroidi gerçekten Dünya ile çarpışma rotasında nasıl saptırabileceğimize dair değerli bilgiler elde etmesinin bir yolu. Açık olmak gerekirse, bu asteroid gezegenimiz için hiçbir zaman bir tehdit oluşturmadı. Ancak DART, Dimorphos’u biraz yoldan saptırmakta başarılı olduysa, aslında tehlikeli olan asteroitleri savuşturmak için bir gün uygulanabilir bir taktiğimiz olabileceğini bileceğiz.
Hedef: Dimorphos
DART’ın arkasındaki bilim adamları, test için Dimorphos’u seçti, çünkü Didymos etrafındaki yörüngesi, potansiyel olarak tehdit edici, Dünya’ya yakın asteroitlerin güneş etrafındaki yörüngesini taklit ediyor. Asteroitler, dünyaya yerçekimsel olarak bağlıdır ve bu da onları Dünya ile çarpışma rotasına sokabilir. Ancak Dimorphos’un yörüngesi Dünya’ya veya güneşe değil, Didymos’a kilitlenmiştir. Bu, onu NASA için mükemmel bir test alanı haline getiriyor.
NASA, çarpışmanın Dimorphos’un yörünge periyodunu birkaç dakika ayarlayacak kadar güçlü olacağını tahmin etti. Daha spesifik olarak, hesaplamalar, etkinin Dimorphos’u Didymos’a yaklaştıracağını gösteriyor.
Çarpma tamamlandığında, ajans, bu hesaplamaların doğru olup olmadığını görmek için uzay aracının yörüngesinin ve son anlarının yanı sıra Dimorphos’un yeni seyahat rotasının verilerini elemeye başlayacak.
İnsanlığı asteroitlerden kurtarmak için pek çok fikirden biri olan bu yaklaşım, “kinetik çarpma cihazının sapması” olarak bilinir. Ekibe göre, bu yöntem galaksiler arası ilk kez kullanılıyor.
Sonuç
Araştırma ekibi şimdi, DART’ın etkisinin asteroidin Didymos çevresindeki yörüngesini değiştirdiğini doğrulamak için yer tabanlı teleskoplar kullanarak Dimorphos’u gözlemleyecek. Araştırmacılar, etkinin Dimorphos’un yörüngesini yaklaşık %1 veya kabaca 10 dakika kısaltmasını bekliyor; Asteroitin ne kadar saptığını tam olarak ölçmek, tam ölçekli testin temel amaçlarından biri.
İlk yorum yapan siz olun